Преподобный Антоний Чкондидский, один из виднейших деятелей Грузинской Церкви, родился в многодетной семье правителя Егриси (Самегрело) - Отиа Дадиани. Мать его Гулкан была дочерью Рачинского эристави - Шошита III. Сестра его - Мариам, в будущем стала супругой Имеретинского царя Соломона. Первоначальное образование детям дала мать, женщина, воспитанная в строгой христианской вере и продолжающая традиции воспитания прошлых поколений. Её живая вера и доблестные труды были примером подражания для окружающих. После смерти отца святой Антоний воспитывался под руководством старшего брата - Кациа Дадиани. Его готовили к дипломатической карьере, и поэтому особое внимание обращалось на изучение философии, художественной литературы, основ поэзии и искусства, иностранных языков (турецкий, персидский).

По политическим соображениям правители Егриси с начала XVII века на кафедру Чкондидской епархии выдвигали только представителей своего рода. К этому сану готовили одного из старших братьев Антония - Николая. Но склонный к военной жизни Николай не смог возложить на себя тяжелую ношу монашества. Зато у юного Антония было непреодолимое рвение к монашеской жизни, и вскоре он принял постриг.

Новопосвященный Антоний, чувствуя несовершенность своего духовного образования, обратился к монахам Мартвильского монастыря и под их руководством восполнял недостающие знания. Для совершенствования в области теологии к нему привели французских миссионеров, которые должны были обучить его основам схоластической философии, модной тогда в Европе. Увидев, что заморские наставники примешивают яд ереси к православному учению, Антоний остался недоволен поведением и методами обучения французов. Однажды во время трапезы, Антоний обратился к французу: "Можешь ли в эту чашу с водой так влить вино, чтобы оно не смешалось с водой?" Пастырь-католик ответил, что это невозможно. Тогда Антоний изрек: "Как невозможно влить в один и тот же сосуд вино и воду так чтобы они не смешались, так же не сможет вместить разум человеческий учение Православия и ереси так, чтобы они не смешались!" И с того дня распрощался с ними.

Жажда образования не давала покоя молодому иноку. Для углубления знаний святой Антоний отправился в Тбилиси ко двору царя Ираклия II, супругой которого была родная сестра его отца - Дареджан.

В 1761 году преподобного Антония рукоположили епископом Цагерским (Западная Грузия). Вскоре он прославился своими красноречивыми проповедями.

В 1777 году Антоний занял кафедру Чкондидской епархии, а Цагерскую кафедру занял его сородич Софроний.

Проповеди Антония Чкондидского имели неимоверное влияние на слушателей. Истощённое от поста лицо свидетельствовало об его ангельской добродетели. По его приказу в Чкондидской резиденции ежедневно готовили обед для неимущих, и этому правилу впоследствии следовал каждый епископ.

В XVIII веке в Западной Грузии, особенно в Егриси, некоторые феодалы стали промышлять работорговлей. Епископ Антоний пылко восстал против этого безнравственного промысла. В 1792-94 гг. под руководством епископа Антония состоялось церковное собрание, на котором вынесли строгий приговор работорговцам.

В 1789 году Антоний в сане митрополита оставил Чкондидскую кафедру и уединился в построенном им же монастыре Нахаребао, где провел остаток дней своих.

Преподобный Антоний Чкондидский почил в 1815 году в глубокой старости и похоронен в монастыре Нахаребао.

Преданным соратником святого Антония был его духовный сын, ближайший друг и помощник, иеромонах Яков, который подобно своему пастырю честно и свято прошел через бушующие страсти земной жизни и вместе с ним обрел Царствие Небесное.

© Copyright Грузинская Православная Церковь