По преданию, после Пятидесятницы святые апостолы, бросив жребий, направились в разные страны проповедовать Учение Христа. Пресвятой Богородице по жребию досталась Грузия. Но к ней явился Спаситель и сказал, что в Грузию должен отправиться Андрей Первозванный. Пресвятая Богородица благословила святого апостола и дала ему свою Нерукотворную икону.

Святые Андрей Первозванный и Симон Кананит проповедовали христианство на юго-западе Грузии и по всему восточному побережью Чёрного моря. Святой Симон Кананит остался в Анакопии (Северо-Западная Грузия), принял мученическую кончину и был похоронен там же. В разное время в Картли побывали апостолы Матфий и Варфоломей. Святые мощи апостола Матфия и поныне покоятся в Гонио, вблизи города Батуми.

К началу IV века, в Северо-Западной части Грузии, в Бичвинте (Пицунде), уже существовала церковная иерархия. Среди подписавших акты Первого Вселенского Собора значится епископ Бичвинтский.

В начале IV века (прибл. 325г.) в Картли (Восточная Грузия) прибыла равноапостольная святая дева Нино. В это время в Картли правил царь Мириан. По просьбе царя Мириана, Византийский император Константин Великий направил в Грузию епископа Иоанна, (впоследствии Патриарха Антиохийского), двух священников и трех дьяконов. Тот факт, что картлийцев крестил Патриарх Антиохии, обусловил впоследствии причисление Грузинской Церкви к Антиохской Патриархии.

По инициативе святого царя Вахтанга Горгасали (пом. 30/13 ноября) в 472 году утвердили первого Католикоса Картли - Петра. Тогда же было учреждено двенадцать епархий.

В восьмом веке Собор Антиохской Церкви постановил: разрешить Грузинской Церкви рукоположение Католикоса, а святое Миро непременно получать из Антиохии и платить за это 1000 драхм. Вместе с тем, Картлийская Церковь обязана была во время богослужения первым поминать Патриарха Антиохии. Позже, благодаря стараниям святого Ефрема Ацкурского (пом. 17/30 апреля), Грузинская Апостольская Церковь получила право на освящение святого Мира. (По мнению историка Грузинской Церкви - архиепископа Анания (Джапаридзе), Грузинская Церковь уже в IV веке варила и освящала Миро во Мцхета, а из Антиохии привозились лишь ароматы для него).

Однако Автокефалия и Апостольность Грузинской Церкви периодически ставились под сомнения и грузинскому духовенству приходилось вновь и вновь документально доказывать свою независимость.

В 1801 году, после известного Георгиевского трактата, Грузинская Православная Апостольская Церковь была незаконно подчинена Синоду Русской Православной Церкви.

12/25 марта 1917 года грузинское духовенство на чрезвычайном собрании объявило о восстановлении автокефалии Грузинской Церкви. В тот же год, после 106-летнего вынужденного перерыва вновь избрали Католикос-Патриарха. Эта честь выпала на неутомимого борца за независимость Грузинской Церкви - Кириона II (Садзаглишвили). Впоследствии он был коварно убит в Марткопском монастыре.

Волею Божией автокефалия Грузинской Церкви была признана всеми Православными Церквами. Но, к сожалению, этому признанию не доставало письменного подтверждения.

С Божьей помощью и неустанными стараниями Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II Константинопольская Патриархия в 1990 году документально засвидетельствовала автокефалию Грузинской Церкви: 4 марта 1990 года, в день празднования Православия, Патриарх Константинопольский, Святейший Димитриос, торжественно передал Католикосу-Патриарху всея Грузии Илье II грамоту, подтверждающую автокефалию Грузинской Православной Церкви.

© Copyright Грузинская Православная Церковь