Святитель Амвросий, епископ Медиоланский, родился в 340 году в семье римского наместника Галлии. Еще в детстве святителя были явлены чудесные предзнаменования его великого будущего. Так, однажды пчелы покрыли лицо спящего младенца и улетели после того, как оставили на языке у него мед.

После смерти отца семья Амвросия переселилась в Рим, где будущий святитель и его брат Сатир получили блестящее по тем временам юридическое образование. Около 370 года, по окончании курса наук, Амвросий был назначен наместником областей (консульским префектом) Лигурии и Эмилии, но жил в Медиолане.

В 374 году умер епископ Медиолана Авксентий, и это повлекло за собой раздоры между православными и арианами, так как каждая сторона хотела поставить своего епископа. Амвросий, как первый градоначальник, отправился в церковь для поддержания порядка. Когда он обратился с речью к толпе, какой-то ребенок вдруг крикнул: "Амвросий - епископ!" Возглас был подхвачен народом. Амвросий, который в это время был еще в числе оглашенных, почитая себя недостойным, стал отказываться. Он пытался даже ложно опозорить себя, пробовал бежать из Медиолана. Дело дошло до императора Валентиниана Старшего (364-375), приказа которого Амвросий не посмел уже ослушаться. Он принял святое Крещение у православного священника и, пройдя за семь дней все ступени церковной иерархии, 7 декабря 374 года был рукоположен в сан епископа Медиоланского и сразу же роздал всю свою собственность, деньги и имение на украшение храмов, пропитание сирот и нищих, сам же обратился к строгой подвижнической жизни.

Суровое воздержание, долгие бдения и труды Амвросий сочетал с исполнением обязанностей пастыря. Святитель Амвросий, отстаивая единство Церкви, энергично противодействовал распространению ересей. Так, в 379 году ему удалось поставить православного епископа в Сирмии, а в 385-386 годах он отказался передать арианам базилику Медиолана.

Проповедь святого Амвросия в защиту Православия оказывала глубокое воздействие. Об этом свидетельствовал другой знаменитый отец западной Церкви, блаженный Августин, принявший в 387 году святое Крещение благодаря проповеди епископа Медиолана. Святитель принимал деятельное участие и в государственных делах. Так, Грациан (375-383), получив от него Изложение православной веры, убрал, по указанию святителя, из зала сената в Риме жертвенник Виктории, на котором принимались клятвы. Исполненный пастырского дерзновения, святитель наложил на Феодосия I (379-395) суровую епитимию за истребление невинных жителей города Солуни. Для него не было различия между царем и простолюдином: разрешив Феодосия от епитимии, святитель не допустил императора причащаться в алтаре, а заставил стоять вместе со всей паствой.

Слава о епископе Амвросии и его деяниях привлекла к нему многих последователей из других стран. Из далекой Персии приходили к нему ученые мудрецы, чтобы обрести Истину. Фритигильда, царица воинственного германского племени маркоманов, часто нападавшего на Медиолан, просила святителя наставить ее в христианской вере. Святой в письме к ней убедительно изложил догматы Церкви. Уверовавшая царица обратила в христианство своего мужа и убедила его заключить мирный договор с Римской империей.

Строгость сочеталась у святителя с необыкновенной добротой. Наделенный даром чудотворения, многих он исцелил от болезней. Однажды во Флоренции, пребывая в доме Децента, он воскресил умершего мальчика.

Кончина святителя Амвросия, преставившегося к Богу в ночь Святой Пасхи, сопровождалась многими чудесами, крещаемым же в ту ночь детям он явился в видении. Святитель был погребен в Амвросиевой базилике, в Медиолане, под жертвенником, между мучениками Протасием и Гервасием.

Ревностный проповедник и мужественный защитник христианской веры, святой Амвросий получил особую известность и как замечательный церковный писатель. В догматических произведениях он отстаивал православное учение о Святой Троице, таинствах и покаянии (5 книг о вере; Изъяснение Символа веры; О воплощении; 3 книги о Святом Духе; О таинствах; 2 книги о покаянии). В сочинениях о христианской нравственности раскрывал превосходство христианского нравоучения пред нравоучением язычников. Известная работа святителя "Об обязанностях священнослужителей" свидетельствует о глубоком осознании им пастырского долга; в ней содержатся указания не только по ведению церковной службы, но и нравственные наставления служителям Церкви. Святитель Амвросий был также преобразователем церковного пения. Он ввел в Западной Церкви антифонное пение (по восточному, сирийскому образцу), известное как "амвросианский напев"; составил 12 гимнов, которые исполнялись при его жизни. Его благодарственный торжественный гимн "Тебе, Бога, хвалим", составленный в 386 году, вошел в Богослужение Православной Церкви.

На русском языке издано:

1. Полные творения. Киев, 1875.

2. Песнопения. Перевод в стихах и предисловие П. И. Цветкова. - "Творения Святых Отцев в русском переводе", 1891: "Радость христианина", 1893.

3. Об обязанностях (о достоинствах) священнослужителей. Пер. Г. Харламова. М., 1776. То же. Пер. Г. В. Прохорова. Казань, 1906. То же. О должностях, кн. I. - "Христианское чтение". 1839, I; II.

4. О покаянии. Пер. Г. Харламова. СПб, 1778.

5. О чине священническом. М., 1823.

6. Слова: О том, как должно сретать день Рождества Христова. - "Христианское чтение". 1835, IV. с. 235 слл.: О посте.Там же, 1837, I. с. 229 слл.: О взаимной любви христиан. - Там же. 1837, IV. с. 28 слл.; Слово обличительное по случаю затмения луны. - Там же, 1840, III, с. 36 слл.; О таинстве Пасхи. - Там же. 1841, II, с. 40 слл.: О Кресте Христовом. Там же. 1841. III. с. 387 слл.; Слово на день Рождества Христова. - Там же, 1846. IV, с. 345 слл. Отд. изд. Избранные слова. М., 1824.

7. О том, как мы должны бояться не плотских, а духовных врагов и благодарить Бога за благодеяния. - "Христианское чтение". 1838, III. с. 20 слл.

8. Об удалении от мира. - Там же, с. 145 слл.

9. Наставление воинам и другим членам государства и Церкви. - Там же. с. 254 слл.

10. Письма: Иринею. - Там же, 1836, II, с. 160 слл.; Савину.Там же. IV, с. 281 слл.; Ромулу, Сирицию, Беллицию. - Там же, II, с. 273-278.

11. (Аскетические произведения). Пер. Л. Писарева. Казань. 1901.

12. (Проповеди) (неполн. изд.). М., 1807. Отк. проповеди: "Воскресное чтение". 1853-1858. "Прибавление к Церковным ведомостям". 1899. 51. 52: 190. 12.